供应链这个术语，描述了产品从概念到制造再到客户手中的路径。有人认为，产品的供应链应该一直延伸到原材料（如油和橡胶）。
在该指南中所指的Dropshipping供应链为三个最常见的参与者：制造商、批发商和零售商。
Manufacturers（生产商）– 生产商创造出来的产品，大多数不直接向大众销售，而是批量出售给批发商和零售商。当然，直接从生产商处购买产品，减少了流通环节，这应该的最便宜的方式，但大多数生产商都有最低数量/价值的购买要求。作为Dropshipper，即使从生产商购买然后再销售给客户，仍然需要库存然后发货。所以说，直接从批发商处购买更简便。
Wholesalers（批发商） – 批发商从生产商那里批量购买产品，再加一点利润，卖给零售商，然后零售商直接面向大众消费群体销售。
一般来说，批发商都有来自几十家制造商的产品库存，并且往往在特定行业或利基市场销售这些产品。大多数正规批发商，只向零售商销售，而不是直接向公众销售。
零售商 – 零售商是在拿到产品，然后加价向任何人群或个人销售盈利。如果我们通过Dropshipping供应商来履行订单来运作这个生意的话，那么我们就是零售商。
Dropshipping是一种服务，而不是一种角色
从上面分析中看到，Dropshipper不是供应链中的参与者之一。为什么？因为制造商、批发商或零售商中的任何一个都可以充当Dropshipper！
如果制造商将其产品直接发送给你的客户，则意味着他是代表你来做Dropshipping。同样，零售商可以Dropship。但是，后者价格不如前者有优势。
虽然有人声称自己是Dropshipper，并不意味着你得到了商品批发价格。它只是意味着这个公司是代表你来发货的。为了获得最优惠的价格，需要直接与合法的批发商或制造商合作，后面页面会深入讲到这个问题。
Dropshipping实际运作：订购流程
既然了解了所Dropshipping涉及的参与者，那么这一步来看看如何处理订单。为了详细说明这一点，假定一个理论店铺A的订单：一家专门从事智能手机配件的在线商家。A是直接从批发商B处进货所有批发配件的商品。
以下是整个订购流程：
Step 1 – 客户在A店铺的订单
某人需要为他的新智能手机买个新配件，通过A的在线商店下了订单，订单一旦批准，则如下：
- A和这个客户同时收到商店软件自动生成的新订单的电子邮件确认。
- 客户的付款在结账过程中被捕获，并将自动存入A的银行账户。
Step 2 – 处理订单
此步骤通常很简单，如A将电子邮件订单确认转发给批发商B的销售代表。B有A的信用卡存档，按照批发价格收款，包括运费或加工费。
注意：一些dropshippers支持自动XML（库存文件的通用格式）订单上传或能力手动下订单，但电子邮件是下单的最常见方式，因为它通用且易于使用。
Step 3 – 批发商B发货
假设商品有库存，而且批发商B已经从A的信用卡收款，于是，B将订单打包然后将其直接发送给客户。虽然货物来自批发商B，但是在退货地址和标签只显示A的名称和地址，其店铺商家A的logo会显示在发票和装箱单上。货物完成后，B将通过电子邮件将发票和跟踪号码通过电子邮件发送给A.
Step 4 – A通知客户发货
收到跟踪号码之后，A使用内置于在线商店的电子邮件将跟踪信息发送给客户。随着订单发货、收款和客户通知的流程，这个Dropshipping订单和履行流程就完成了。 A的利润（或亏损）的计算：就是向客户收取的费用与其支付的费用之间的差额。
Dropshippers是看不见的
尽管在订购和履行过程中起着关键作用，但对于最终客户来说，dropshipper是完全不可见的。收到包裹后，货物上面只有A的退货地址和logo。如果客户收到发错的商品，他会联系商家A，然后A再与批发商B在幕后进行协调，然后再重新发货之类。
对于客户来说，这个Dropshipping批发商B是不存在的。B唯一责任是库存和运输产品。其它一切：营销、网站开发、客户服务等 ，都是Dropshipping商家A的责任。
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